C’était l’affiche que tout le continent attendait : les Lions de la Teranga face aux Léopards. Deux équipes victorieuses lors de la première journée, s’affrontant pour le leadership du Groupe D. Sur la pelouse du Grand Stade de Tanger, l’explication a d’abord pris des allures de partie d’échecs musclée.
Durant les 45 premières minutes, les deux formations se sont rendues coup pour coup. Les défenses, bien en place et agressives sur le porteur du ballon, ont pris le pas sur les attaques. Malgré la volonté de bien faire, les attaquants se sont souvent heurtés à des blocs compacts, les obligeant à précipiter leurs décisions. C’est donc logiquement sur un score nul et vierge (0-0) que l’arbitre a renvoyé les acteurs aux vestiaires.
Bakambu frappe, Mané réplique
La rencontre s’est emballée à l’heure de jeu. Les Léopards ont été les premiers à rugir. À la 61e minute, Théo Bongonda a allumé une première mèche puissante. Si Edouard Mendy a repoussé le danger dans un premier temps, il n’a rien pu faire face à l’opportunisme de Cédric Bakambu, qui a bien suivi pour ouvrir le score (0-1).
Piqués au vif, les champions d’Afrique 2021 ont réagi rapidement grâce au coaching d’Aliou Cissé. Entré en jeu quelques minutes plus tôt, la pépite du PSG, Ibrahim Mbaye, a dynamité la défense congolaise par une accélération fulgurante. Sa frappe a buté sur le gardien Lionel Mpasi, mais Sadio Mané, en véritable renard des surfaces, a surgi pour pousser le ballon au fond et égaliser (1-1, 69e).
Tout se jouera mardi
Le score n’évoluera plus, scellant un match nul logique entre deux prétendants sérieux au titre. Avec ce résultat, le Sénégal et la RDC conservent la tête du classement (4 points chacun) et gardent leur destin en main.
Le dénouement de ce groupe D promet d’être électrique mardi prochain (20h GMT+1). Les matchs se joueront en simultané : le Sénégal affrontera le Bénin, tandis que la RDC devra se défaire du Botswana pour valider sa qualification et tenter d’arracher la première place.
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